Die Heiliggeistkirche wurde 1239 zu dem ersten Mal erwähnt. 1398 wurde der Grundstein für ihre heutige, spätgotische Form gelegt, welche die damalige spätromanische Basilika gleichen Namens ersetzte, die selbst auch nicht der ursprüngliche Bau war. Somit ist die heutige Kirche insgesamt die dritte Variante der Heiliggeistkirche.

Urkunden bezeichnen Arnold Rype als Baumeister, der zeitweilig sogar Bürgermeister von Heidelberg war. In dem damaligen Sprachgebrauch meinte man damit jedoch nicht den Architekten, sondern den Finanzkoordinator. Von den Architekten der Heiliggeistkirche kennt man heute ca. noch Hans Marx, welcher bis 1426 an der Kirche arbeitete, sowie Jorg, der bis 1439 zuständig war. Beide beaufsichtigten wahrscheinlich die Arbeiten am Langbau. Unter Kurfürst Friedrich I. kam der berühmte Turmbauspezialist Niclaus Eseler aus Mainz nach Heidelberg, der wahrscheinlich den Großteil der Arbeiten für den Turm der Heiliggeistkirche durchführte. Der Turm wurde jedoch erst in der letzten Bauphase von Lorenz Lechler vollendet.

Das Innere der Kirche.

Der Bau erstreckte sich insgesamt über fast eineinhalb Jahrhunderte und umfasste mehrere Phasen: Der Chor wurde schon 1411 geweiht, das Langhaus 1441 fertiggestellt. Wahrscheinlich in dem selben Jahr wurde auch der Bau des Westturms begonnen. Die Arbeiten mussten jedoch bis 1508 unterbrochen werden, so dass der Turm erst 1544 vollendet werden konnte. 1709, nach dem die Kirche während des Pfälzischen Erbfolgekrieges durch die Franzosen in Brand gesteckt wurde, wurde ihm schließlich während des Wiederaufbaus seine barocke Haube aufgesetzt und die Kirche endgültig in ihrer heutigen Form fertiggestellt.

Im 14. Jahrhunderte löste die Heiliggeistkirche die Peterskirche als Pfarrkirche ab, welche daraufhin Universitätskirche der Universität Heidelberg wurde.

Am Fuß der Kirche.
Das Gebäude rechts unten in dem Hintergrund ist das berühmte Hotel zum Ritter

Die berühmte Bibliotheca Palatina wurde einst in der Heiliggeistkirche aufbewahrt. Während des Dreißigjährigen Krieges von 1618 bis 1648 wurde die Sammlung von Handschriften und frühen Drucken allerdings von Kurfürsten Maximilian I. von Bayern geraubt und dem Papst geschenkt. Von den rund 5 Tausend Büchern und 3524 Handschriften gelangten 1816 ca. 885 zurück. Der Rest wird auch heute noch in dem Vatikan aufbewahrt.

Im Laufe der Geschichte wurde die Heiliggeistkirche sowohl von Katholiken als auch von Protestanten benutzt, teilweise sogar gleichzeitig. Ab 1706 bediente man sich einer Trennwand, damit beide Konfessionen voneinander ungestört ihren Gottesdienst abhalten konnten. Sie wurde 1936 wieder entfernt. Inzwischen ist die Kirche rein evangelisch.